Genau vor 500 Jahren haben Rigaer Bürger einen Tannenbaum in der Vorweihnachtszeit geschmückt. Der Legende nach ist das die Geburtsstunde des Weihnachtsbaums. Dieses Ereignis wird in diesem Jahr in der Hauptstadt Lettlands gebührend gefeiert.
“Der erste geschmückte Weihnachtsbaum wurde im Dezember 1510 in Riga aufgestellt”, erklärt Guna Caune vom Riga Tourismus. Aber Riga ist das ganze Jahr über eine sehr spannende Destination.
Wer in der Weihnachtszeit eine Reise nach Riga plant, wird in diesem Jahr in den Genuss ganz besonderer Feierlichkeiten kommen. Denn die Einwohner Rigas feiern das 500-jährige Bestehen der Tradition, einen Tannenbaum in Riga zu schmücken.
Der Legende nach stand der erste (geschmückte) Weihnachtsbaum Rigas auf dem Rathausplatz der Stadt. Der Weihnachtsbaum war von der Bruderschaft der Schwarzhäupter als Weihnachtsgruß an die Rigenser gedacht und sollte verbrannt werden. Kinder schmückten den riesigen Baum jedoch und anstatt dem Feuer zum Opfer zu fallen, wurde der Baum daraufhin auf dem Rathausplatz aufgestellt.
Zum Jubiläum wird der Weihnachtsmarkt in Riga besonders festlich geschmückt werden. Er eröffnet am 28. November 2010 und dauert bis zum 9. Januar 2011.
Die Innenstadt Rigas wurde 1997 wegen der weltweit einzigartigen Qualität und Quantität der Jugendstilarchitektur bei relativ intakt gebliebenem historischen Stadtgefüge und wegen der Holzarchitektur aus dem 19. Jahrhundert zur Liste des UNESCO-Weltkulturerbe hinzugefügt. In den vergangenen Jahren hat sich die Metropole als Fremdenverkehrsdestination einen Namen gemacht. “Das ist auch bei den Gästezahlen deutlich spürbar”, so Caune.
Die lettische Fluglinie Air Baltic, die die großen Städte in Deutschland, Österreich und der Schweiz mit Riga verbindet, hat im ersten Halbjahr 2010 rund 22 Prozent mehr Gäste in die Hauptstadt gebracht als im Jahr zuvor. Auch bei den Ankünften im Fährverkehr hat es im gleichen Zeitraum Zuwächse von 20 Prozent gegeben. “Riga ist bei den Auslandsgästen sehr beliebt”, erklärt Caune.
Darüber hinaus präsentiert sich die “Hauptstadt des Nordens” im Winter ganz besonders als innovative Gourmet-Destination mit einer spannenden Fusionsküche:
“Die Einflüsse jener Nationen, die Lettland in den vergangenen Jahrhunderten beherrscht haben, hinterließen einen spürbaren Einfluss auf die Küche”, erklärt Aleks Locmelis Manuvski, Chef des Szene-Restaurants Garage. “Russische, deutsche und schwedische Spezialitäten haben unseren Geschmack beeinflusst. Nun erlebt eine neue Fusionsküche mit internationalem Einschlag einen Höhenflug.”
“Lettland hat eine Vielzahl erstklassiger naturbelassener Nahrungsmittel, die eine optimale Basis für eine moderne und zeitgenössische Küche sind”, meint der Küchenchef Raimond Zommers vom Restaurant Kalku Varti – einem anderen Gourmettempel in Rigas Altstadt. Auch hier huldigt man traditionell lettischen Produkten, die zu einer zeitgenössischen lettischen Küche vereint werden.
Fotos: Wolfgang Weitlaner
